A presença de mulheres era proibida nos jogos Olímpicos, tanto nas provas atléticas como na platéia. A única exceção era a presença da sacerdotisa da deusa Deméter(divindade que regia a agricultura, segundo os gregos), que assistia a todos os espetáculos, acomodada em um altar de mármore. Só houve um caso de transgressão. O pugilismo foi incluído nas 23ª Olimpíadas, no ano 688 a.C. No ano 680 a.C., Ferênica de Rodes, filha de um grande campeão de luta e mãe de outro campeão, dizia-se ser descendente do deus Heracles(ou Hércules, em latim). Querendo ver de perto a luta do seu filho, levou-a a se disfarçar em treinador. Entrou no estádio junto com um grupo de atletas, para assistir a competição. Vendo que seu filho derrubara o seu adversário, com seu entusiasmo correu para o ringue, toda descabelada, sem perceber que o seu desfarce fora revelado, sendo reconhecida. A lei era clara: a mulher que descomprisse seria condenada à morte. Mas dizem que "Hércules" em pessoa veio do Olimpo testemunhar em seu favor e reconheceu-a como a sua própria descendência, levando a acusada a ser absolvida pelos juízes. Para impedir que o caso se repetisse, prescreveu-se, desde então, que atletas e treinadores se apresentassem completamente nus.
O monumento mais antigo de Olímpia era o templo de Hera, a rainha do Olimpo, segundo os gregos. Foi construído no ano 600 a.C., sendo um dos mais belos edifícios da época. Antecedeu o templo de Zeus. Na câmara do templo desta deusa, foi descoberta a célebre estátua do divino Hermes com o pequeno Dionisio, atribuído ao habilidoso escultor grego Praxíteles(390-330 a.C.). Ali permaneciam depositadas as coroas de louros destinadas aos campeões olímpicos. O templo media 50 metros de altura por 18,8 metros de largura. Era ricamente enfeitado e diversas estátuas de madeira de Hera(deusa do casamento e esposa de Zeus).
Hera possuia veneração em vários locais, especialmente em Argos e Olímpia. Seu culto também era muito difundido na ilha de Creta e em Samos(ilha grega ao leste do mar Egeu), onde um grande templo foi edificado pelos argonautas. Em Olímpia, o Heraion, conhecido como o local de culto desta divindade.
Foram criadas em Olímpia, as Heraias ou jogos Heranos, em devoção a deusa Hera, com a participação exclusivamente feminina. Estes jogos consistiam em competições atleticas, onde participavam as virgens da cidade de Élida, nas modalidades de corridas à pé, realizadas no próprio estádio de Olímpia. Ao término dos jogos, haviam sacríficios de animais à deusa, procissão e festas. As mulheres casadas não poderiam ser espectadoras dos torneios, sob a pena de serem condenadas à morte, caso violassem esta regra. As Heraias ocorriam em 4 em 4 anos.
As concorrentes vestiam graciosos saiotes terminando pouco acima dos joelhos e uma peça deixando descobertos o ombro e o seio direito. As vencedoras podiam oferecer à deusa homenageada, estátuas delas próprias, assim perpetuando a memória da cobiçada vitória. No templo de Hera, o historiador e geógrafo grego Pausânias(século II a.C.), teria visto, no ano 116 a.C.(ano da 166ª Olimpíada), o pacto gravado num disco de metal inscrito pelo rei Ífito(Èlida), em 884 a.C., tornando sacrílego(herege) quem ingressasse em Olímpia portando armas, durante a realização dos jogos consagrados à Zeus. No disco estava escrito: "Trégua Sagrada".
Na Hélade(Grécia), destacam-se os mitos que exaltavam as qualidades guerreiras ou atléticas de pessoas do sexo feminino, tais como as "Amazonas", amplamente conhecido e também a figura de "Atlanta". Essa personagem corresponde à da atleta completa, capaz de competir, em várias provas, com os mais preparados adversários masculinos e, nitidamente vencê-los. Essa mitológica personalidade, além disso, representava um acúmulo de capacidade das mais raras no mundo dos torneios. Era ao mesmo tempo campeã de corrida e de luta, coisa considerada quase impossível entre os entendidos de provas atléticas.
Atlanta é representada ora com uma espécie de biquini, ora(quando participa da luta) com uma espécie de monoquini, embora denote poderio físico, porém mantendo a sua feminilidade. Atribuíam-lhe, ademais, além de invejável beleza, verdadeira multidão de ardorosos apaixonados. Na cidade grega de Esparta, as mulheres também praticavam torneios esportivos publicamente e costumavam usar poucas roupas. Atlanta, portanto, poderia ter sido apenas como um ideal de mulher espartana. Acontece, contudo, que o mito além de não ser originário da Lacônia, era espalhada e apreciada em toda a Grécia.
Por pertencer ao paganismo grego e por exaltar o ser humano, estes jogos como as demais competições praticadas em todas as regiões, encontraram grande oposição por parte do evangelho de Jesus Cristo. Os Pais da Igreja, que receberam também aconselhamentos orais(não-escritos) dos Apóstolos de Cristo, combateram firmemente os jogos gregos. Os Pais Apostólicos(I século d.C.), Os Apologistas(II século d.C.), Os Polemistas(II século d.C.) e Os Teólogos Científicos(IV século d.C.), responsáveis pela exortação, edificação, defesa da igreja, advertiram contra as práticas dos jogos de exercícios.
Eis alguns relatos:
1) Clemente de Alexandria(150 d.C.): "Portanto, irmãos, não apreciemos nossa vida neste mundo e façamos a vontade do que nos chamou e não tenhamos medo de afastar-nos deste mundo. Porque o Senhor disse: serão como cordeiros no meio de lobos.... Sabem, irmãos, que a vida da carne neste mundo é desprezível e dura pouco, mas a promessa de Cristo é grande e maravilhosa, a saber, o repouso do reino que será e a vida eterna. Que podemos fazer, pois, para obtê-las, senão andar em santidade e justiça e considerar que as coisas deste mundo são estranhas para nós e não as desejar? Porque quando desejamos obter estas coisas corremos do caminho reto. Mas o Senhor disse: ninguém pode servir a dois senhores..."
2)Taciano(160 d.C.): "...Não sou levado por um amor insaciável de ganhos(financeiros) para fazer-me amar. Não anseio uma coroa. Estou livre de uma sede excessiva pela fama...sou superior a todo o tipo de prazeres...morram ao mundo, repudiando a loucura que há nele".
3) Taciano(160 d.C.): "Se és superior às paixões, desprezarás todas as coisas do mundo".
4) Irineu(180 d.C.): "Cristo não nos relatou simplesmente a história do homem pobre e rico. Ele nos ensinou que ninguém deve levar uma vida luxuosa. Ninguém deve viver nos prazeres deste mundo e banquetes(festas) sem fim. Ninguém deve ser escravo de seus desejos e esquecer de Deus".
5)Clemente de Alexandria(195 d.C.): "Aos que progridem no conhecimento de Cristo, o Senhor, fala-lhes com esta linguagem: ordena-lhes desprezar as coisas deste mundo e lhes exorta a fixar seu atendimento somente no Pai".
6) Tertuliano(197 d.C.): " No que a vocês respeita, são estangeiros neste mundo, cidadãos de Jerusalém, a cidade que está no céu. Nossa cidadania, diz o Apóstolo, está nos céus....Vocês não têm nada que ver com os deleites(prazeres) deste mundo".
7) Orígenes(245 d.C.): "Não é possível para ninguém entrar no reino dos céus, sem ter-se afastado dos assuntos(prazeres) deste mundo".
8) Cipriano(250 d.C.): "(Os mártires) recusaram com firmeza ao mundo..... e deram aos irmãos exemplo para seguir".
9) Cipriano(250 d.C.): "De vez e por todas devemos recordar que renunciamos ao mundo e que enquanto vivemos aqui como estrangeiros e peregrinos".
No ano 393 d.C., o Bispo Ambrósio de Milão, um dos Pais da Igreja, intercedeu junto ao Imperador Teodósio I, convertido ao evangelho, para proibir a prática de todos os jogos de exercícios no vasto Império Romano, dando lugar ao culto ao Salvador Jesus Cristo.
Bibliografia.
Dicionário da Igreja Primitiva.
As Olimpíadas-História dos gregos-De Indro Montanelli-São Paulo-1959-2ª edição.
A Grande Enciclopédia da Vida-volume: 01-De Douglas Michalany-São Paulo
