OS JOGOS EM POMPEIA E HERCULANO.

     Pompeia era uma das menores cidades localizadas numa florescente região do sul da Itália(Itália Meridional), próxima ao vulcão Vesúvio, de 1300 metros de altura. Antiga cidade da Campanha, situada 23 km a sudoeste da baia de Nápoles. Possuía uma população de 20 mil pessoas.
     Fundada pelo povo oscano, talvez ainda antes da fundação de Roma. Caiu sob o domínio grego de Cumae, aliada a cidade de Siracusa(entre 525 a 474 a.C.) e foi ocupada pelos etruscos no seculo VII a,C. Invadida pelos Samnitas no final do seculo V a.C., foi finalmente conquistada pelo general Lúcio Cornelio Sulla, em 89 a.C., transformando-a numa colonia romana. No ano 63 a.C., um terremoto destruiu parcialmente a cidade.
     Em Pompeia, existia um Fórum(centro politico da antiga Roma), servindo em múltiplos propósitos: mercado, assembleia politica, tribunal, desfiles, espetáculos esportivos, templos e edificios públicos(ocupada por monumentais obras arquitetônicas). Os Pompeanos levantaram templos aos diversos deuses: Júpiter(em um dos extremos); ao deus Apolo e a deusa Vênus pompeana(a padroeira da cidade); templo a deusa egipcia Ísis e a deusa Juno. Nas extremidades das ruas ficavam as tavernas(casas de vinho), os bordeis e as casas de jogos de azar. Possuía também três banhos públicos(termas). Possuía a 'Vila dos Misterios', onde eram celebrados os cultos ao deus Dionísio(deus do vinho).
     Esta metrópole vivia para divertir-se. Possuía uma Palestra(local de preparação e disputa dos jogos de exercícios), como: corridas a pé, pugilismo, luta livre, lançamento de dardo e disco,etc, segundo os costumes gregos; um pequeno teatro, com 2500 lugares e um bem maior, com 5 mil lugares, segundo os costumes romanos e um Anfiteatro, com 20 mil lugares, onde os pompeanos podiam assistir ao combate de gladiadores e feras contra feras e contra gladiadores.
     O Anfiteatro de Pompéia, o mais antigo dos estádios romanos, foi construído no ano 80 a.C., que poderia ter servido aos jogos de bola(harpastum). Foi erguido no tempo do general Sulla(138-78 a.C.), considerado o primeiro imperador de Roma, abrindo caminho para os futuros "Césares".
     Herculano era uma cidade dedicada ao deus Hércules, situada 8 km a sudoeste da baía de Nápoles, no sul da Itália, vizinha de Pompéia. Foi construída entre dois(2) rios que desciam do Vesúvio. Possuía uma população de 5 mil habitantes.
     Sob a influência dos costumes gregos e tendo o domínio de Roma, seus habitantes praticavam tanto os jogos gregos(Palestra ou ginásio), quanto os jogos romanos(Anfiteatro), em devoção aos seus deuses. Durante as competições esportivas, acendiam a chama sagrada e ofereciam sacrifícios de animais no início dos torneios, em reverência a Júpiter e ao deus Apolo(deus sol).
     Os habitantes destas cidades viviam fora da Vontade de Deus, praticando glutonarias, jogos, prostituição, homossexualismo, feitiçarias, idolatrias, bebedices, etc.
     Como na antiguidade, estes lugares pecaram em demasia contra o Altissímo, desencadiando a destruição destas metrópoles: "Disse o Senhor: porquanto o clamor de Sodoma e Gomorra se tem multiplicado e porquanto o seu pecado se tem agravado muito".(Gênesis 18:20).
     "Longe de ti(Deus) que faças tal coisa, que mates o justo com o ímpio; que o justo seja como o ímpio, longe de ti seja. Não faria justiça o Juiz de toda a terra? Então disse o Senhor: se eu em Sodoma achar cinquenta justos dentro da cidade, pouparei a todo o lugar por amor deles".(Gênesis 18:25-26).
     Seus moradores multiplicaram todo o tipo de pecado voluntário, como ocorriam no decorrer do tempo com outras nações. Analisemos o que disseram os servos de Deus: 1) Profeta Moisés (1913 a.C.): "A injustiça dos amorreus ainda não está cheia"(Gênesis 15:16); 2) Profeta Isaías(792 a.C.): ".....Para acrescentarem pecado a pecado."(Isaías 30:1); 3) Apóstolo Pedro(60 d.C.): "......Multidão de pecados".(I Pedro 4:8); 4) Apóstolo João, citando a revelação de Jesus Cristo(96 d.C.): "Porque já os seus pecados se acumularam até ao céu e Deus se lembrou das iniquidades dela(Babilônia)".(Apocalipse 18:5); 5) Apóstolo Paulo(54 d.C.): "E nos impedem de pregar aos gentios as palavras da salvação, a fim de encherem sempre a medida de seus pecados; mas a ira de Deus caiu sobre eles até ao fim".(I Tessalonicenses 2:16).
     Como está relatado ocorrer na vida daqueles que aborrecem a Deus: "Porque o Senhor é o Deus da sabedoria e por Ele são as obras pesadas na balança".(I Samuel 2:3).
     "Pesado foste na balança e foste achado em falta".(Daniel 5:27).
      Referindo-se aos 18 mineiros que cuidavam da torre em Siloé, reservatório das águas, perto do tanque com o mesmo nome, Jesus disse que esta catástrofe foi devido aos seus pecados, podendo ocorrer com  todos aqueles sem arrepedimento de pecados: "E aqueles dezoito, sobre os quais caiu a torre de Siloé e os matou, cuidais vós que foram mais culpados do que todos quantos homens habitam em Jerusalém? Não, vos digo; antes(ao invés), se não vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis".(Lucas 13:4-5).
      Pompéia adotou os costumes gregos, ergueu construções no estilo grego e adorou os deuses gregos.
      Os gladiadores utilizando capacetes com grades de bronze para proteger os olhos, eram ídolos em Pompéia. Os grafites nas paredes mostram uma luta entre o gladiador oceanus e seu oponente Aracintus. Oceanus, campeão de 12  combates, matou seu adversário nesta luta. O gladiador Publio Ostório venceu 51 combates no Anfiteatro de Pompéia, tornando-se o mais famoso lutador da época. Numa das paredes em Pompéia, estava escrito: "Celádio, o thraex, 3 vezes vencedor e 3 vezes coroado, adorado pelas jovens".
      Nas Palestras e ginásios destas cidades, os atletas preparavam-se através de treinos constantes, para eventuais vitórias nas competições de corridas a pé, luta livre, pugilismo, lançamento de dardo e disco, salto à distância, tudo nos moldes dos jogos Olímpicos, praticados em Olímpia(Grécia do sul). Todos almejavam as glórias, prêmios e exaltação que receberiam por parte da população, no caso do triunfo nos jogos de exercícios.
     Estas cidades acompanharam a expansão e o crescimento da Igreja Primitiva, sob o reinado do Imperador Tito(79-81 d.C..).
     Um dia após da saída do Apóstolo Paulo de Regio, cidade italiana, em direção a evangelização de Roma, no ano 62 d.C., atracando no porto Putéolos(Itália), região da Campanha, próximo a baía de Nápoles, encontrou ali alguns cristãos que lhe deram boa recepção, resultado da evangelização dos Apóstolos de Cristo: " Donde, indo costeando, viemos a Régio;  e soprando, um dia depois, um vento do sul, chegamos no dia seguinte a Putéolos. Onde, achando alguns irmãos, nos rogaram, que por sete dias ficássemos com eles; e depois nos dirigimos a Roma".(Atos 28:13-14).
     Em 1939, foram efetuadas escavações em Herculano, que levaram a descobrir a marca do cristianismo na cidade: uma cruz, simbolo dos cristãos numa parede reservada aos escravos de uma casa nobre. Em torno da cruz ainda se viam os pregos que sustentavam a portinhola ou a cortina, que escondia o símbolo cristão. Chama a atenção o fato de que a cruz se encontrava num alojamento de escravos, oculta por medo de perseguições ou por temor de zombaria. Os romanos escarneciam dos homens mais simples que davam crédito a loucura da cruz: "Mas nós pregamos a Cristo crucificado, que é escândalo para os judeus e loucura para os gregos".(I Coríntios 1:23).
     Os cristãos de Pompéia e Herculano eram compostos de gregos, romanos, cretenses, frígios, egípcios, medos, elamitas, mesopotâmios, partos, judeus, etc convertidos pela evangelização dos Apóstolos, sendo batizados nas aguas para o arrependimento e no Espírito Santo, com a manifestação dos dons espirituais.
     Em fevereiro do ano 79  da Era Cristã(ano em que os gregos de Corinto realizavam os 330º jogos ístmicos, em louvor ao deus Posseidon), Deus fez um grande avivamento entre os cristãos de Pompéia e Herculano, falando aos seus servos que pregassem o evangelho aos pecadores destas cidades. O Senhor falou através do dom da profecia, que iria destruir aqueles lugares, caso os moradores não se arrependessem de seus pecados. Os cristãos obedecendo a ordem do Espírito Santo, pregaram o evangelho de casa em casa, porém os habitantes não deram crédito a mensagem divina.
     Em maio deste mesmo ano, ou seja, 03 meses após o trabalho de evangelização, Deus ordenou aos cristãos que parassem de pregar o evangelho, e abandonassem  estas cidades. Devido ao despreendimento dos cristãos dos prazeres desta vida e a obediência ao evangelho(santificando suas vidas), levou a alcançarem o livramento do Altíssimo.
     A respeito dos esportes, o Apóstolo Paulo, inspirado pelo Espírito Santo, no ano 59 d.C., falando aos cristãos do sul da Grécia, advertiu sobre as competições do estádio grego, lembrando que o alvo do convertido é uma coroa que não se corrompe, rejeitando a coroa de honra e aplausos almejada pelos ímpios: "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? correi de tal maneira que o alcanceis. E todo aquele que luta(no pugilismo) de tudo se abstém; eles(ímpios) o fazem para alcançar uma coroa corruptível; nós(cristãos), porém, uma (coroa) incorruptível. Pois eu assim corro, não como a coisa incerta(corrida no estádio); assim combato, não como batendo no ar(boxeando)".(I Coríntios 9:24-25).
     No versículo 27, Paulo diz que para vencermos o desejo de competirmos nos jogos é "subjugar o corpo" e "reduzi-lo a servidão", ou seja, neutralizando-o quanto a esta vontade carnal, através da dedicação total de nossa vida ao serviço do evangelho. Caso contrário, a pregação do cristão unida à prática dos jogos, levará a condenação eterna: "Antes(ao invés), subjugo o meu corpo e o reduzo a servidão, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha dalguma maneira a ficar reprovado".(I Coríntios 9:27).
     Anos após este episódio, os 'Pais da Igreja", continuaram a condenar a prática dos jogos e revelando que os cristão não praticavam. No ano 200 d.C., um pagão adversário do evangelho  fez duras críticas a conduta dos cristãos a Marco Minúncio Félix, um dos defensores da Igreja primitiva: "Vocês(cristãos) não assistem os jogos esportivos. Não têm nenhum interesse nas diversões. Recusam os banquetes e aborrecem os jogos sagrados...."
     Lactâncio(304-313 d.C.): "As celebrações dos jogos são festividades em honra aos deuses, pois eles foram instituídas devido à data de seu aniversário ou à dedicação de novos templos..."
     Bispo Tertuliano(197 d.C.): "...Entre nós(cristãos) nunca se diz: vê ou escuta nada que tenha algo em comum com a loucura do Circo(hipódromo), a desonestidade do teatro, as atrocidades da arena(anfiteatro) ou o exercício inútil do campo da luta livre(estádio grego). Por que se ofendem conosco se discordamos de vocês(romanos) quanto aos seus prazeres?"
     Bispo Tertuliano(197 d.C.): "Muito menos pode perturbar-nos a festa dos espetáculos, porque igualmente renunciamos estas festas, como sua origem supersticiosa e as ações com que se celebram. Que têm que ouvir nossos ouvidos nas torpezas do teatro? Que pode esperar nosso desejo do Circo(hipódromo)? Que tem que ver nossos olhos na atrocidade com que as feras despedaçam homens na arena(anfiteatro)? Que tem que aprender nosso atendimento na vaidade das ações do que vemos? Em que lhe ofendemos por presumir que há outros deleites(prazeres) mais gostosos do que seus jogos?"
     A ira de Deus estava prestes a descer sobre Pompéia e Herculano. No dia 24 de agosto do ano 79 d.C.(03 meses após a saída dos cristãos), O Senhor despertou inesperadamente o vulcão Vesúvio, depois de muitos anos de tranquilidade.
     Pompéia amanheceu sem qualquer prenúncio de anormalidade. O comércio abriu as portas às 8 hs, como de costume, mas os negócios estavam abaixo do normal. É provável que muitas pessoas estivessem dormindo, ja que no dia anterior os Pompeanos haviam ido assistir as lutas de gladiadores, no anfiteatro; assistido às peças dramáticas, no teatro; assistido as corridas à pé, pugilismo, lutas livres, lançamento de dardo e disco, no Ginásio esportivo e bebido muito vinho, nos festejos à Vulcano, o deus do fogo(uma mera e incrível coincidência com os fatos que iriam ocorrer). Os Pompeanos nem sabiam o que era "Vulcão", tanto que na época sequer havia uma palavra em latim para designar vulcanismo. Para eles, o Vesúvio era apenas uma bela montanha.
     Na mesma manhã, os moradores de Herculano, celebravam os festejos em homenagem ao falecido Imperador Otávio Augusto(31-14 a.C.), com realizações de diversos jogos: corridas à pé, lutas livres, pugilismos, lançamento de dardo e disco, lutas de gladiadores, encenações de peças teatrais, etc
     A baía estava azul e parecia um espelho, não havendo nenhuma nuvem no céu, apesar de alguns dias atrás, terem ocorrido ligeiros tremores de terra na vizinhança. As ruas estavam repletas de pessoas. As 12 hs, de um momento para o outro, os moradores de Herculano e os visitantes sentiram um choque e ouviram uma explosão violenta, seguida de um ruído contínuo e trovejante. O solo estremeceu e abriu-se, a luz do sol ficou encoberta por um intenso nevoeiro cinzento que sufocava as narinas e uma nuvem gigantesca, com forma de um cogumelo elevou-se ao céu. 6 km a leste, uma coluna em espiral, formada por cinzas brancas e pedra-pomes, saía da abertura cônica do monte Vesúvio. A coluna erguia-se a altura de 26 km.  11 km ao sul, uma enorme e densa nuvem movia-se em direção a Pompéia, levando terror a toda a população.
     A 30 km destes lugares, um dos mais notáveis homens de seu tempo, Plínio, o Velho, escutou um barulho. Em sua casa em Miceno, contemplava a ensolarada manhã virar noite. Plínio, o jovem(com cerca de 20 anos de idade), seu sobrinho, estava com ele em Miceno, preferiu não viajar com o tio até ao pé da montanha onde estava o Vesúvio. Foi uma sabia decisão: ficando em casa, sobreviveu e por isso pode relatar todos os acontecimentos daquele dia. Suas longas cartas enviadas ao historiador romano Tácito, mais tarde foram publicadas em livros: "Dificilmente podíamos ver as coisas, parecia noite,  desapareceu a lua ou ficou nublada, como num lugar fechado e sem luz. Em Pompéia, a chuva de pedras já durava pelo menos 12 horas e praticamente toda a cidade estava soterrada embaixo de 20 metros de rochas incandescentes e cinzas". Pressentindo que o pior estava por acontecer, milhares de pessoas fugiram de suas casas e direção à praia. Em meio ao pânico daquele momento, foram esquecidos o menino adoentado na ourivesaria, um cão acorrentado, o prisioneiro no mausoléu, 60 gladiadores profissionais foram soterrados em seus alojamentos, dos quais dois ainda acorrentados à cela. Houve um soldado romano que permaneceu em seu posto, de pé, tranquilo como uma estátua humana. O terrível cataclisma desabou quando ele estava de sentinela junto a uma das portas da cidade. A onda de lava desceu sobre o soldado. Ele não arredou o pé de seu posto. Deixou-se enterrar nas cinzas ardentes e no meio delas desapareceu. A velocidade da avalanche de lavas chegou a 120 km/h, sepultando as pessoas pelo caminho de fuga, com temperaturas ultrapassando os 700 graus celsius.
     Para saciar a sua curiosidade, Plínio, o Velho, mandou preparar um pequeno barco, convocando uma tripulação de 09 homens e pouco antes das 5 hs da tarde, pôs-se a caminho de Pompéia. Ao aproximar-se da cidade , as altas temperaturas e uma densa nuvem de fumaça fizeram com que o barco se desviasse de seu destino, vindo a aportar na vizinha cidade de Estábia(situada no extremo oriente do golfo de Nápoles). Na manhã do dia 25 de agosto, antes das 7 hs da manhã, uma nuvem atingiu Pompéia. Quem ainda tinha sobrevivido e permanecido no local, acabou sufocado pelos gases. A nuvem prosseguiu em direção a Estábia. Os moradores perceberam e tentaram fugir, atravessando a baía de Nápoles, sem sucesso: os gases vulcânicos fizeram centenas de vítimas, inclusive o próprio plínio, o Velho.
     Muito do que se conhece desta erupção vem do relato de Plínio, o jovem, que estava na baía de Napoles quando o vulcão explodiu. Em duas cartas a Tácito, ele descreveu como "as pessoas cobriam a cabeça com travesseiros, a única defesa contra chuva de pedras e de como uma nuvem negra carregada de material incandescente cobriu tudo, de repente. Alguns lamentavam seu destino e outros rezavam. Podia-se ouvir os soluços das mulheres, o lamento das crianças e os gritos dos homens. Muitos clamavam pela ajuda dos deuses, mas muitos outros imaginavam que não havia mais deuses e que o universo estava imerso numa eterna escuridão".
     Drusila era adúltera e semi-apóstata da religião judaica. Era irmã de Herodes Agripa II, sendo dada por ele como esposa a Aziz, rei de Emessa, que para recebê-la em núpcias, submeteu-se ao rito judaico da circuncisão. Anos após, separou-se de seu marido para casar-se com o procurador da Judéia Félix, que apaixonou-se por ela. Drusila engravidou deste segundo casamento com Félix e teve um filho chamado Agripa. Em visita a cidade de Pompéia, ela e seu filho morreram soterrados nesta erupção do Vesúvio.
     12 horas depois desta erupção, cerca de 17 mil pessoas estavam soterradas a 20 metros de profundidade de massa vulcânica. De acordo com Plínio, a erupção durou 18 horas.
     Embora o reinado do Imperador Tito estivesse livre de conflitos militares e políticos, teve que enfrentar um grande número de desastres. Com apenas dois(2) meses de sua ascenção ao trono, teve que suportar a esta destruição ocorrida em Pompéia e Herculano, na baía de Nápoles. Tito designou dois ex-cônsules para dirigir as tarefas de reconstrução, sem êxito, destas cidades, doando uma grande quantidade de dinheiro do tesouro imperial. Ele viistou Pompéia após a erupção e depois outra vez no ano 80 d.C.
     Soterradas na lava vulcânica há mais de 2 mil anos, estas metrópoles foram esquecidas e só no Renascimento, na sua herança greco-romana, é que os italianos descobriram alguns manuscritos que citavam Pompéia e Herculano. Todavia, a localização das mesmas continuavam um grande mistério.
     Passaram-se séculos, e em 1709, ao ser cavado um poço num mosteiro, os trabalhadores se depararam com uma fileira de cadeiras da galeria de um teatro antigo de Herculano. Desenterraram também blocos de mármore esculpidos e estátuas gregas e romanas. Um principe austríaco(que ocupava o trono da Itália naquela época), quis perfurar túneis de exploração. Só em 1738, o teatro foi identificado como tal e iniciaram-se as escavações arqueológicas. Em 1927, se reiniciaram as escavações de Herculano, sob a supervisão de arqueólogos. O curioso é que nos 250 anos de escavações em Herculano, faltava encontrar as pessoas. Só havia sido descobertos 09 esqueletos humanos. Por muito tempo, pensou-se que a maioria da população conseguira fugir. Esse mistério começou a ser decifrado em 1980, quando os operários que trabalharam na instalação de uma bomba subterrânea descobriram 02 esqueletos humanos na antiga praia. Em 1982, continuando o trabalho de buscas nas praias, os arqueólogos encontraram outros 13 esqueletos. Sob os arcos de pedra da praia, foram encontrados os restos amontoados de 06 adultos, 04 crianças e uma jovem escrava carregando no colo um bebê. Sob o outro arco, descobriram-se 48 esqueletos que jaziam em fileiras. Sob um terceiro arco, havia os esqueletos de 19 homens e mulheres e de um cavalo. O arqueólogo Giuseppe Maggi, que dirigia as escavações, declarou que era uma cena trágica: via-se uma mãe agachada sobre uma criança, tentando protegê-la também com as mãos; um homem e uma mulher encontrados abraçados, formando com esse abraço um escudo de proteção a uma criança. Os quase 200 esqueletos que foram descobertos encontravam-se num estado de conservação excepcional, devido ao fato de terem ficado soterrados dentro da rocha vulcânica.
     O Senhor despejou várias vezes a sua ira sobre os homens, através de várias forças da natureza. O pecado leva o Altíssimo a exercer juízo de diversas formas. O rei Davi, no ano 1018 a.C., inspirado pelo Espírito Santo, lembra-nos de como Deus está em relação aos homens: "Deus é um justo juiz; um Deus que se ira todos os dias".(Salmos 7:11).
     O profeta Isaías, em 712 a.C., diz que Deus pune os pecadores pela falta de obediência a sua Palavra, derramando flagelos sobre a Terra: "Na verdade a terra está contaminada por causa dos seus moradores; porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos e quebram a aliança eterna. Por isso a maldição consome a terra; por isso serão queimados os moradores e poucos homens restarão"(Isaías 24:5-6).
     Em Apocalipse, citando a grande Babilônia representada pelo império mundano, que se opõe a Cristo, mostra exatamente do livramento que Deus dá ao seu povo fiel: " E ouvi outra voz do céu que dizia: sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados e para que não incorras nas suas pragas".(Apocalipse 18:4).
                                       Bibiografia.
                            Pompéia/starnews2001-online
                           Operamundi.uol/vesuvio entra em erupção e soterra Pompéia-online
                           Oriundi-1928 anos Pompéia-online
                           Bíblia Sagrada.
                           Enciclopédia Mirador-volume 16-1975-S.Paulo.
                           Estudo Bíblico do Teólogo e escritor Raimundo F.de Oliveira-1988- CPAD.